Martinů / Ravel

Musiciens de l’ONL

«Français» : tel est le qualificatif retenu par Martinů pour son premier quatuor à cordes, avant même son installation à Paris. Français comme Ravel, un compositeur qu’il admire particulièrement.

Au Moyen Âge déjà, l’amitié liant la Tchéquie et la France était si profonde qu’un empereur bohémien du Saint-Empire, élevé à la cour parisienne, choisit pour nom de règne celui de son parrain Charles IV «le Bel». Six siècles plus tard, renvoyé du Conservatoire de Prague pour «négligence incorrigible», Martinů s’installera dans la capitale française afin d’y poursuivre sa formation auprès de Roussel. Fasciné par les impressionnistes, il apprécie surtout la musique de Debussy, Stravinsky et Ravel. De ce dernier, on ressent l’héritage dans ce Premier Quatuor achevé avant le départ pour Paris. Mélodies modales et polyrythmies abondent, et toute la palette de couleurs des instruments à cordes est déployée. Moins de vingt ans plus tôt, confronté à une succession d’échecs au concours du Prix de Rome, Ravel lui-même avait inscrit ses trouvailles dans le moule classique du quatuor, en déstructurant l’ensemble pour profiter de toutes les paires instrumentales possibles, jouant avec les barres de mesure ou tirant les cordes vers la danse et le jazz. Désormais, Martinů se présente comme le plus français des musiciens tchèques.